歩く猫 「デブ」

　何年前か、近所のミケが生んだ子が、成長後、ボスとなった。
我家で見る彼は、大柄だが、おっとりしてて、
下の子猫たちの面倒も見る、まれな人（猫？）の良い子だった。

　体が大きい分、よく食べ、顔はふっくらを通り越し、
「デブ」が通称となった。



　当時は、ほとんどウチの敷地内で過ごしていた。
そんな彼が、いつからか、どこかへ繁盛に出かけるようになった。
橋を渡り、国道脇の歩道を歩いて隣地区へ向かうのを何度か見かけた。

　それは付近の住民も同じで、
デブは、「その辺の子供より、よほど注意深い、道路を歩く猫」
と、知られるようになった。
　
　普通、猫は、飛び出しで轢かれるものだが、
このデブに関しては、とかく、狭い町道を横断するさいも、
左右を良く見て渡る。
　橋を渡るときも、けして飛び出すことなく端を歩き、
国道に出ると、脇の歩道を歩いていくのだ。


　行き先は判らなかったが、
当時は、何日もあけることなく、ウチの敷地内に戻ってきていた。
「隣町に彼女でも居るんだろう」…などと家族で話していた。

　その彼が、在る時期から「どこか」に居る時間のほうが増えていき、
ウチには餌を食べにくるだけの格好になった。
朝やってきてゴハンを食べると、橋を渡り、隣地区へ行き、
夕方、またゴハンを食べにきて、また橋を渡って歩いていく。

　隣地区まで約１ｋの距離、それを日に二往復するのだ。
多分、どこでも餌を貰えないのだろう、と推測していたが…

　目撃者も増え、
「橋を渡って歩く猫が居る」と評判(?)になっていた。
普通、猫は、イヌのように散歩したりはしない。


その頃、隣地区で、
「ヤクザな猫が、○○（ウチの地区名）から橋を渡ってきて、
地元の猫を苛める」と噂になっていた。
それがデブだという。

　デブの体に生傷が耐えないのは、
ケンカに弱いからと思っていたが…



「ウチの子に限って」
よく聞く親バカな意見だが、まさに我家も同じく…
別猫の話なんじゃないか？　…と。
　
　隣地区住民の話によると、紛れもなくデブらしい。
あるときは、片前足が地面につけないほどの怪我を負いながらも、
毎日餌を食べに来ていた。


　デブは、周辺の猫たちの中、唯一、我家の玄関を開ける猫だ。
人間でも苦労するたてつけの悪い引き戸を、
飛びついて、全身を揺らし、勢いで開けてしまう。
　そうして、台所で人が来るのを待っているのだ。

　何せ、巨体の持ち主である。
推定６ｋ超。　小ぶりの中型犬ほどもある。
巨体にものを言わせ、付近の猫をねじ伏せているらしい。


　今夏頃だったか、
そのデブが姿を見せなくなったのは。
一月くらいが過ぎ、近所の人も「最近、あの猫が来ない」
と言いはじめ、推定死亡と言う事に。


　その後、目撃者談により、隣地区で元気にしているらしいことが判った。
暫く間を置き、彼は、たまに餌を食べに通ってくる。
　隣町の噂元が全く知らない人ではなかったため、
猫缶を持って、お詫びとお願いに行った。

　
　隣地区でも「どうしようもないヤクザだが、頭のいい猫」と評判らしい。
彼はさらに縄張りを広げる積もりなのか、
その後、その隣隣地区へと、橋を渡って歩く彼が目撃されているそうだ。

「猫違いじゃないか？」と何度も確認したが、
１　その周辺に、こんな色の猫は一頭も居ない。
２　目撃者は猫好きなので、猫の顔を間違えることはない。
…そうだ。


　繁盛に出かけるようになってから、
見るからに痩せてきていたが、最近は普通体形くらいになった。
　食後、一休みしているデブ


　この面構え！
しかし、これを「丸く可愛い顔をしている」と思う人も居て、
人の好みって判んないな～とつくづく。